Les plumes des mouettes changent-elles en fonction des saisons ?
Oui, le plumage des mouettes change bien selon les saisons, principalement au niveau de la tête.
Le mécanisme : deux mues par an**
Les mouettes (comme la plupart des oiseaux) traversent un cycle de mue lié à la reproduction. Le plumage nuptial, ou plumage de reproduction, correspond à une transformation temporaire observable à l’approche de la saison de reproduction, tandis que le plumage internuptial désigne le plumage arboré après la saison de reproduction et avant le retour de la période nuptiale suivante.
Chez la mouette rieuse (l’espèce la plus commune en Europe)**
- En été (plumage nuptial) : elle porte un capuchon sombre, brun-noir, sur la tête avec un plumage nuptial marqué par un capuchon brun/noir.
- En hiver : le capuchon disparaît, laissant place à une tête blanche avec juste une petite tache sombre près de l’œil.
Chez la mouette mélanocéphale**
Le contraste est encore plus frappant : son plumage adulte est gris clair dessus et blanc dessous, avec une tête largement encapuchonnée de noir en période nuptiale. En hiver, un masque gris foncé en forme de loup remplace le capuchon.
Comment ça marche physiologiquement**
Ce changement s’effectue par la mue, un phénomène complexe et énergivore qui précède généralement la saison de reproduction, avec perte progressive des plumes anciennes remplacées par de nouvelles, dont la coloration diffère. Ce processus peut s’étendre sur plusieurs semaines, voire quelques mois selon les espèces, et peut temporairement amoindrir la capacité de vol.
Donc pour résumer : le corps (dos gris, ailes) reste globalement stable, mais la tête change radicalement de couleur selon la saison — c’est le signal visuel principal de la période de reproduction.
- Mouettes et Goélands : Original Reference: Mouettes et Goélands – LPO (Ligue pour la Protection des Oiseaux) – Agir pour la biodiversité (Retrieved at )
- Mouette rieuse : Original Reference: Mouette rieuse — Wikipédia (Retrieved at )