Il était une fois un roi nommé Pi, septième du nom, le roi de Balivernie. Tous les baliverniaises et baliverniais étaient enchantés de leur roi Pi.
Pi gouvernait si bien que c’était un plaisir de lui obéir à toute heure et en tout lieu du royaume de Balivernie

Le roi Pi avait treize filles d’un second mariage. Personne ne savait si le roi Pi s’était vraiment marié une première fois car personne n’avait osé lui poser la question. Il faut dire que le roi Pi était taciturne, taiseux depuis que la reine Pi l’avait quitté du jour au lendemain, sans un mot. Pi s’était tu.

Un jour, le roi Pi convoqua Romane l’aînée des princesses

– Romane je t’ai demandé de venir me voir car tu es bonne
– Ouh …merci mon père, c’est gentil
– Laisse-moi finir, tu es bonne à marier
– Ah, Papa, j’ai soixante-trois ans et ….
– Ton célibat n’a que trop duré. J’ai dit.

Souvent Romane s’agitait la nuit dans son lit. Elle tournait, se retournait, repoussant ses couvertures et découvrant deux adorables petites fesses que quelqu’un du haut de son baldaquin aurait pu admirer. En l’occurrence, bêtement, il n’y avait personne

Et oui, la nuit, des cauchemars lui venaient en tête. Ce soir-là comme les autres soirs, en pire. Elle se vit enlevée par un démon, une sorte de dragon, volant depuis sa caverne.

À ce sujet, une petite parenthèse aéronautique : Un dragon est un reptile qui rampe, qui vole et qui crache le feu. Selon les modèles, vous avez des grandes, des moyennes, ou des petites ailes. C’est ce dernier cas qui nous intéresse et, pour fixer les esprits, imaginez un Jack Russel équipé d’ailes de libellule. Vous déduirez alors la fréquence inouïe des battements nécessaires à l’envol de l’animal.

Ces battements fatalement bruyants réveillèrent Romane qui, depuis peu, cherchait vainement à remonter, des couvertures restées dans son lit. Mais elle, elle était suspendue hors du donjon maintenue entre les serres du dragon. Elle avait froid … Ce n’était pas un cauchemar ! Elle eut si peur qu’elle dit :
– Ouh !

Et elle perdit connaissance.

Quand elle reprit ses esprits, elle était lovée dans des peaux d’ours parfaitement tannées. Elle avait encore des frissons. L’obscurité était presque totale. Non loin de Romane se recroquevillait la bête qui en émettant quelques flammèches tourna sa tête en direction de la princesse :
– Qui êtes-vous ? avec une voix plus caverneuse que sa demeure
– Quand on enlève une jeune fille, la moindre des délicatesses est de faire connaissance avec elle, préalablement …
– Vous n’êtes plus une jeune fille
– Quel mufle répondit la princesse, vous me faites pitié, je suis Romane Pi, ainée des treize filles de Pi, septième du nom, régnant sur toute la Balivernie
– Moi c’est Marcel répondit le dragon, dormez maintenant, demain, j’ai un barbecue.
– J’ai trop froid et j’ai un peu peur aussi

Alors Marcel cracha du feu en direction de Romane avec une telle dextérité que Romane fut réchauffée de la plus douce des manières. Elle ferma les yeux et dit :

– C’est bon, c’est bien, encore, encore … Chauffe Marcel !

Et nous avons donc là, l’origine de l’expression « Chauffe Marcel » reprise beaucoup plus récemment par le grand poète Jacques Brel dans sa chanson « Vesoul ».

Mais, Romane avait encore très peur. Elle décida d’obéir au dragon, mais le dragon n’était qu’un dragon, désenchanté.

Au chateau, personne n’osa prévenir le roi Pi de la disparition de sa fille. Les gens de Romane, en cortège courageux, informèrent le roi. Pi ne pipa mot. Il décréta l’organisation d’un grand tournoi destiné à tous les chevaliers du royaume. Dans toute la Balivernie, on en parla. Le gagnant obtiendrait la main de l’aînée des filles du roi Pi.

Une sorcière demeurant dans une masure proche du chateau demanda à parler à son roi Pi. Pi consentit. On la fit venir. Pi n’en crut pas ses yeux. À coup sûr, elle était la plus laide des sorcières du royaume. Son nez, fort long et tordu, portait plus de boutons que tous les rosiers du parc réunis. Sur le ton de la confidence, elle insista pour parler au plus près de Pi qui, méfiant, lui ordonna :
– Tiens-toi là la vieille, pas plus près, qu’as-tu à me dire ?
Quant elle ouvrit la bouche, une odeur de poisson mort parvint au nez de Pi :
– Recule la vieille, plus loin encore et dis-moi vite ce que tu as à me dire
Sans se formaliser, la sorcière s’exécuta :
– Votre altesse chère à mon coeur, la nuit dernière, j’ai vu voler un dragon tous feux éteints. Il emportait, dans ses griffes, la pauvre princesse. Votre aînée dit-on ?
– Tu vois donc la nuit, vieille folle ?
– Non, votre honneur, juste par contre jour sur fond de pleine lune, j’étais en cueillette des herbes de Sainte-Lucie car il faut, pour qu’elles soient …
– Un dragon dis-tu ?
– Oui votre éminence, un dragon avec votre pauvre fille dans ses griffes, il a filé plein nord.

On interrogea les voleurs, les somnambules et autres oiseux de nuit.
Sans attendre, un chevalier Aymond se présenta pour chasser le dragon et quérir Romane.
Il revint bredouille, les yeux encore écarquillés, muet comme une carpe qui aurait vu une baleine. Dans les jours qui suivirent, ses yeux ouverts, sa bouche fermée faisaient peur aux enfants.

Quelques jours plus tard, un certain chevalier Aymard tenta sa chance, à son tour. Du retour de la caverne, il riait à gorge déployée, comme une baleine qui aurait vu une carpe. Personne ne put lui tirer un mot, il riait tant qu’il se tenait le ventre pour ne pas trop souffrir. On aurait dit un fou et tout comme Aymond, Aymard faisait peur aux enfants.

Plusieurs semaines passèrent, le jour du tournoi arriva. Chacun se désolait de l’invincibilité du dragon, du peu de chevaliers à s’être déplacés, du triste sort de Romane. Le matin même, seul, un cavalier nommé Georges se présenta. Georges n’était ni chevalier, ni jeune. Mais, devant le peu de prétendants, Pi se sentit obligé de le déclarer gagnant du tournoi. Pour la première fois de sa vie, le roi Pi voyait une situation lui échapper, il était mal à l’aise.

Avant de partir en quête de sa fiancée, Georges interrogea Aymond. Il pouvait ciller et ne lui dit qu’une seule phrase :
– J’ai eu si peur
Quant à Aymard, il ne riait plus et dit :
– J’ai eu de la chance d’en revenir en vie. Et comme Georges l’invitait à continuer, Aymard se remit à rire, sans plus rien dire

En s’adressant à Aymond et Aymard; Georges espérait mieux. Il prit le chemin de la caverne du dragon.

• Dans cette spectaculaire partie, les amateurs d’effets spéciaux pourront se les inventer à peu de frais, faisant ainsi travailler leur imagination

C’est à l’aube que Georges choisit d’entrer dans la caverne. Le dragon semblait dormir. Cependant, il souleva une paupière pour identifier l’intrus. Georges, dont les yeux s’adaptaient à la pénombre, vit Romane, endormie, tout près du dragon.
Marcel se mit sur ses pattes, s’étira comme un gros chien et fit feu de ses naseaux, en plusieurs fois, un peu comme on s’éclaircit la voix. Chacun de ces feux éclairait la caverne qui n’était pas si grande pour un tel dragon. Marcel était à l’étroit dans ses pénates. Ces jets de lumière intense réveillèrent Romane. Elle aussi s’étonna de sa proximité avec Marcel. Gênée, elle s’en éloigna un peu.

Georges avait tiré son épée. Il la faisait tournoyer en grands arcs de cercle. Il voulait attirer l’attention du dragon, qui effectivement suivait l’épée de ses yeux plus amusés que craintifs. Georges avait de bonnes manière, tout en manipulant son épée, il se présenta :

– Georges Fulé, pour vous servir, madame.
– Enchantée, Romane Pi, fille aînée de Pi, roi de Balivernie. Monsieur, vous semblez maîtriser l’art de l’escrime …
– Enchanté, madame. J’attire l’attention du dragon afin de vous faciliter une retraite hors de la caverne. Je vais le provoquer. Profitez-en pour venir derrière moi.

Et Georges se rua sur Marcel qui surpris, se retrouva sur son énorme derrière, ses gerbes de feu tournèrent vers le plafond tout proche. La température de la caverne augmenta très vite comme dans un four thermostat 7. Les poils du menton de Marcel s’étaient enflammés en dégageant une odeur et une fumée indescriptibles. Marcel, bruleur brûlé, enflammait et geignait tour à tour.

– Allez-y vite Madame, derrière moi, je vous prie, cria Georges à Romane

Elle se plaça comme il disait, dos à l’entrée, il était temps, sa belle robe était fumante.

– C’est fort bien Madame, encore un petit effort, pour en finir

Georges se précipita vers le dragon, l’épée au plus haut. prête à s’abattre sur Marcel, défaillant.

– Viens donc ici toi, que je te finisse en hachis !
– Mais voulez-vous bien cesser ! Voulez-vous donc le tuer ?
– Et bien oui ! répondit Georges à Romane qui s’était placée devant lui, ses frêles bras écartés pour, le croyait-elle, protéger Marcel, Mais, voulez-vous me laisser faire, madame !
– Non, ce dragon est assez puni par retour de flammes. Il ne m’a pas fait grand mal …
– Mais, madame, que voulez-vous que je fasse à la fin ? demanda Georges, dépité, noirci, fumant.
– Et bien, cessez là, vous êtes brave, je peux en témoigner. Nul besoin de terrasser cette bête qui n’en peut plus. Sauvons-nous ! Je veux rassurer mes soeurs.
– Et si le dragon nous suit ? S’il revient vous prendre ?
– Je ne le crois pas. Fiez-vous à moi, à mon intuition féminine …
– Intuition féminine ? Qu’est-ce que cela ?
– Hâtons-nous
Romane et Georges sortirent au grand jour. Péniblement, Le dragon Marcel ne les suivit qu’au seuil de sa caverne …
Pendant qu’ils s’éloignaient, Georges se retourna plusieurs fois. Le dragon renonçait à les suivre.

– Voyez-vous Georges, c’est cela l’intuition féminine. D’autre part, je vous le dis, vous m’avez émue en me laissant décider du sort de Marcel, dit Romane, encore chamboulée.
– Et bien, je vous l’avoue Romane, votre courage, votre détermination m’ont ému, pareillement.

Romane et Georges s’embrassèrent comme s’embrassent les amants dans les contes de fées : Un petit bécot superficiel sur les lèvres.
Puis, Georges voulut une version « French kiss » avec la langue. Tout en laissant faire, Romane mima un vague désaccord, elle conclut :
– Voleur de bisous !

Le retour de Romane, saine et sauve, mit le chateau en joie. Peu à peu, dans toute la Balivernie, la bonne nouvelle se propagea.

Le roi Pi voulut recevoir Romane et Georges, il dit :
– J’ai enfin un gendre que j’ai bien choisi. Je suis content, content de moi. Vous avez suivi mes instructions et comme vous le voyez, vous avez bien fait et …

Pour la première de sa vie, Romane interrompit son père, le roi :
– Nous avons fait à mon idée, mon père. Et c’est du bout du bec que vous avez « choisi » Georges. C’est lui, seul qui est venu, affronter le dragon. C’est lui qui a bien voulu ce que je voulais, moi. Voilà qui le distingue bien de vous. C’est bien lui que je veux.
Pi ne pipa mot.
Romane ajouta :
– Je retournerai à mon démon, à mon dragon, avec Georges, s’il le veut bien. C’est vous, mon père, qui m’avez imposé une obéissance imbécile, une soumission à vos ordres. Elle aurait pu me rendre idiote. Elle m’a surtout éloignée de l’amour. Vous m’avez privé d’avis, puis de l’idée même d’un avis. Votre souhait, seul, comptait. Quand ma mère vous a fuit. Comme vous, par vous, je l’ai haïe. Les rênes de ma vie, je vous les ai remises, je suis devenue soumise, je vous ai obéi, vous faites tout à ma place, vous ne m’avez rien appris, regardez-moi en face, tout cela est bien fini.

Romane voulut donc revoir son dragon. Georges l’accompagna. En arrivant à la caverne, comme il mettait la main à son épée, Romane lui dit, doucement :
– Georges, mon amour, laissez-moi faire, voulez-vous ?
– Encore votre intuition féminine ? répondit Georges, en souriant.
– Oui, mon chéri, faites-moi confiance. Je sais que je peux compter sur vous.
Georges acquiesça.
Ils entrèrent dans la caverne. En les entendant, le dragon se leva et jeta à terre une gerbe de feu. Romane s’adressa franchement à lui, les yeux dans les yeux :
– Marcel, mon démon, mon dragon. Je suis venue te dire que je me trompais, ma mère n’est pas partie à cause de moi. Enfant, je n’ai fait qu’aimer mon père, malgré son caractère. Quand elle est partie, j’ai cru que ma mère me jalousait, au point de nous laisser, mon père et moi. Je sais maintenant que, plus simplement, elle est partie, seule, car mon père n’écoute personne d’autre que lui même. Je ne suis donc pour rien dans le départ de ma mère. Marcel, c’est moi qui t’ai fait naître, tu n’es que ma chimère.

À ces mots, Marcel se pencha vers Romane, lui caressa le front de ses redoutables naseaux. Puis, le dragon lui sourit et projeta un énorme feu derrière Romane et Georges. Une fumée opaque occupa la caverne. Lorsqu’elle se dissipa enfin, le dragon Marcel avait disparu.

Romane pleurait. Georges la prit dans ses bras. Romane soupira sur l’épaule de son homme :

– Une chimère comme la mienne peut détourner de l’amour. J’aurais pu aimer ma mère. Georges, serrez-moi sur votre coeur, nous sommes blottis. Serrez encore, aucun dragon, aucun démon ne doit pouvoir nous séparer.