Il était une fois un roi nommé Pi, septième du nom, le roi de Balivernie. Tous les baliverniaises et baliverniais étaient enchantés de leur roi Pi.
Pi gouvernait si bien que c’était un plaisir de lui obéir à toute heure et en tout lieu du royaume de Balivernie

Le roi Pi avait treize filles d’un second mariage. Personne ne savait si le roi Pi s’était vraiment marié une première fois car personne n’avait osé lui poser la question. Il faut dire que le roi Pi était taciturne, taiseux depuis que la reine Pi l’avait quitté du jour au lendemain, sans un mot. Pi s’était tu.

Un jour, le roi Pi convoqua Romane l’aînée des princesses

– Romane je t’ai demandé de venir me voir car tu es bonne
– Ouh …merci mon père, c’est gentil
– Laisse-moi finir, tu es bonne à marier
– Déjà …
– Tu plaisantes ma fille, tu vas sur tes soixante trois ans. Tu sais Romane, absorbé par les affaires du royaume, je me rends compte qu’il est grand temps … Je ne voudrais pas que tu restas vieille fille et le royaume sans successeur

Et Pi se tut. Là-dessus, la nuit tomba

Souvent Romane s’agitait la nuit dans son lit. Elle tournait, se retournait, repoussant ses couvertures et découvrant deux adorables petites fesses que quelqu’un du haut de son baldaquin aurait pu admirer. En l’occurrence, bêtement, il n’y avait personne

Et oui, la nuit, des cauchemars lui venaient en tête. Ce soir-là comme les autres soirs, en pire. Elle se vit enlevé par un démon, une sorte de dragon, volant depuis sa caverne. À ce sujet, une petite parenthèse aéronautique : Un dragon est un reptile qui rampe, qui vole et qui crache le feu. Selon les modèles, vous avez des grandes, des moyennes, ou des petites ailes. C’est ce dernier cas qui nous intéresse et, pour fixer les esprits, imaginez un Jack Russel équipé d’ailes de libellule. Vous déduirez alors la fréquence inouïe des battements nécessaires à l’envol de l’animal.

Ces battements fatalement bruyants réveillèrent Romane qui, depuis peu, cherchait vainement à remonter, des couvertures restées dans son lit. Mais elle, elle était suspendue hors du donjon maintenue entre les serres du dragon. Elle avait froid … Ce n’était pas un cauchemar ! Elle eut si peur qu’elle dit :
– Ouh !

Et elle perdit connaissance.

Quand elle reprit ses esprits, elle était lovée dans des peaux d’ours parfaitement tannées. Elle avait encore des frissons. L’obscurité était presque totale. Non loin de Romane se recroquevillait la bête qui en émettant quelques flammèches tourna son tête en direction de la princesse :
– Qui êtes-vous ? avec une voix plus caverneuse que sa demeure
– Quand on enlève une jeune fille, la moindre des délicatesses est de faire connaissance avec elle, préalablement …
– Vous n’êtes plus une jeune fille
– Quel mufle répondit la princesse, vous me faites pitié, je suis Romane Pi, ainée des treize filles de Pi, septième du nom, régnant sur toute la Balivernie
– Moi c’est Marcel répondit le dragon, dormez maintenant, demain, j’ai un barbecue.
– J’ai trop froid et j’ai un peu peur aussi

Alors Marcel cracha du feu en direction de Romane avec une telle dextérité que Romane fut réchauffée de la plus douce des manières. Elle ferma les yeux et dit :

– C’est bon, c’est bien, encore, encore … Chauffe Marcel !

Et nous avons donc là, l’origine de l’expression « Chauffe Marcel » reprise beaucoup plus récemment par le grand poète Jacques Brel dans sa chanson « Vesoul ».

Mais, Romane avait encore très peur. Elle décida d’obéir au dragon, mais le dragon n’était qu’un dragon, désenchanté.

Au chateau, personne n’osa prévenir le roi Pi de la disparition de sa fille. Les gens de Romane, en cortège courageux, informèrent le roi. Pi ne pipa mot. Il décréta l’organisation d’un grand tournoi destiné à tous les chevaliers du royaume. Dans toute la Balivernie, on en parla. Le gagnant obtiendrait la main de l’aînée des filles du roi Pi.

Une sorcière demeurant dans une masure proche du chateau demanda à parler à son roi Pi. Pi consentit. On la fit venir. Pi n’en crut pas ses yeux. À coup sûr, elle était la plus laide des sorcières du royaume. Son nez, fort long et tordu, portait plus de boutons que tous les rosiers du parc réunis. Sur le ton de la confidence, elle insista pour parler au plus près de Pi qui, méfiant, lui ordonna :
– Tiens-toi là la vieille, pas plus près, qu’as-tu à me dire ?
Quant elle ouvrit la bouche, une odeur de poisson mort parvint au nez de Pi :
– Recule la vieille, plus loin encore et dis-moi vite ce que tu as à me dire
Sans se formaliser, la sorcière s’exécuta :
– Votre altesse chère à mon coeur, la nuit dernière, j’ai vu voler un dragon tous feux éteints. Il emportait, dans ses griffes, la pauvre princesse. Votre aînée dit-on ?
– Tu vois donc la nuit, vieille folle ?
– Non, votre honneur, juste par contre jour sur fond de pleine lune, j’étais en cueillette des herbes de Sainte-Lucie car il faut, pour qu’elles soient …
– Un dragon dis-tu ?
– Oui votre éminence, un dragon avec votre pauvre fille dans ses griffes, il a filé plein nord.

On interrogea les voleurs, les somnambules et autres oiseux de nuit.
Sans attendre, un chevalier Aymond se présenta pour chasser le dragon et quérir Romane.
Il revint bredouille, les yeux encore écarquillés, muet comme une carpe qui aurait vu une baleine. Dans les jours qui suivirent, ses yeux ouverts, sa bouche fermée faisaient peur aux enfants.

Quelques jours plus tard, un certain chevalier Aymard tenta sa chance, à son tour. Du retour de la caverne, il riait à gorge déployée, comme une baleine. Personne ne put lui tirer un mot, il riait tant qu’il se tenait le ventre pour ne pas trop souffrir. On aurait dit un fou et tout comme Aymond, Aymard faisait peur aux enfants.

Plusieurs semaines passèrent, le jour du tournoi arriva. Chacun se désolait de l’invincibilité du dragon, du peu de chevaliers à s’être déplacés, du triste sort de Romane. Le matin même, seul, un cavalier nommé Georges se présenta. Georges n’était ni chevalier, ni jeune. Mais, devant le peu de prétendants, Pi se sentit obligé de le déclarer gagnant du tournoi. Pour la première fois de sa vie, le roi Py voyait une situation lui échapper, il était mal à l’aise.

Avant de partir en quête de sa fiancée, Georges interrogea Aymond. Il pouvait cligner des yeux et ne lui dit qu’une seule phrase :
– J’ai eu si peur
Quant à Aymard, il ne riait plus et dit :
– J’ai eu de la chance d’en revenir en vie. Et comme Georges l’invitait à continuer, Aymard se remit à rire et ne dit rien d’autres.

En s’adressant à Aymond et Aymard; Georges espérait mieux. Il prit le chemin de la caverne du dragon.

À suivre